| 林风轻拂 | 2008-01-23 20:41 |
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在许多科幻小说和影片里，都有这样的描写，强大的外星人进攻地球，却被充满智慧的人类给打败了。这些情节虽然有些娱乐的味道，但是却给我们带来一些疑惑：如果人类真的那么聪慧，甚至能够战胜外星人，为何到现在我们连外星人的影子都没发现，这是否意味着我们寻找外星人的方法有问题？  外星生命可能存在 在过去的10年里，宇宙空间不断发现新的成员，已经发现了大量的太阳系外行星，包括目前用哈勃望远镜观测到的16个太阳系外行星，使得宇宙空间变得好像越来越拥挤。这些太阳系外行星围绕恒星旋转，而且有1/4太阳系外行星和地球相似，有岩石还有土壤等，意味着它们和地球一样将会诞生生命。 对于地球来说，生物学家已经确定最早的生命出现在39亿年前，这几乎和地球诞生的时间相差不远。科学家发现了越来越多生命力顽强的微生物，它们能够在非常寒冷、炎热等恶劣的条件下生存。因而科学家们称这些微生物为嗜极生物。通过观察这些生物，科学家认为，即使环境条件极为恶劣的太阳系外行星，也可能存在着生命，这些生命经过漫长的进化，也应该能够诞生出具有智慧的外星生命。 可是我们所设立的探索外星人的机构目前仍然一无所获，没有捕捉到一丝一毫明确的外星人发送的无线电信号。 既然我们一面肯定有外星生命，但地外文明探索却没搜索到外星人发射的无线电信号，这不禁让人充满了困惑：“外星人到底躲在哪里？” 人类扑错了方向 一般认为，生命不可能在自身发光、发热的恒星上形成，但生命的存在和发展又绝对离不开恒星光和热所提供的能源。因此，生命出现的第一个条件必然是在恒星的周围要有行星存在。而且生命不可能在恒星的任意一颗行星上诞生，它与恒星之间的距离必须恰到好处。如果行星离恒星太远，水就会冻结成冰；太近则会变成水蒸气。只有满足这样的条件才可能出现高度智慧的外星生命。但奇怪的是，对这些很可能出现外星生命的行星进行探索，结果却一无所获。 这表明，我们搜索的方向可能有问题，科学家从理论上推断，外星人可以凭借他们的高超技术，在10亿年的时间里将银河系里的任何一个星球变成殖民地。我们的地外文明探索却一直在银河系里类似太阳的恒星附近寻找外星生命。因而科学家们建议，地外文明探索需要换一个方向寻找外星生命。这个建议不仅是为了更正地外文明探索的失败，更是为了推动天体物理、天体生物学和计算机科学的进步。 有一点可以确定，外星生命能够像我们一样使用计算机和智能机械，甚至比我们更加依赖它们。对于一个有操作计算机经验的人就会明白，热量是计算机的最大敌人。因为过多的热量会煎熬计算机的中央处理器，影响计算机性能。据美国的一项统计报告表明，计算机等电子产品故障的55%源于产品的工作温度不合理，这超过了其他所有故障的总和。毫无疑问，过多的热量将严重影响计算机运行。 过去人们认为，外星生命生活在恒星周围附近的星球上，但是不要忘了，那颗恒星会慢慢地燃烧，好比太阳，会在50亿年后变成一颗红矮星，这样温度会越来越高，将会严重影响计算机的性能。一旦外星生命所依赖的计算机受到影响，那么这个星球就不再适合他们居住了，而他们也会努力去重新寻找家园，到其他星球去开拓他们的殖民地。因而外星生命开拓新领地，最终将在温度低的地方安营扎寨，由于温度低热量少，就不太会影响他们计算机的性能。放眼望去，银河系里温度比较低的地方应该是银河系的边缘，因为这里远离炙热的恒星中心，正适合外星生命居住。 因而，若想寻找到外星生命，就应该提高地外文明探索的技术，让我们能够探测在螺旋状的银河系边缘那些温度低的地方。 信号传输的麻烦 前面我们分析，外星人将会在温度低的星球安顿下来，是由于热量的影响，我们其实还假定外星人具有一心想要向外扩展的冲动。这是一个非常有想像力的假定，但也有可能是个错误的观点因为我们不知道，外星人的机械化程度达到了什么水平，以及怎么从一个星球轻而易举地搬到另一个星球。但对于地外文明探索的天文学家而言，却有一个不争的事实，那就是由地球文明所发射的无线电信号，会随着距离的变远而变弱，那么银河系边缘是否能接收到这些信号呢？ 天文学家计算，从地球发射的无线电信号到达银河系边缘有25000光年（1光年相当于9.46×1015米）的路程，因而当这些无线电信号到达银河系边缘时，已经变得非常微弱。这就意味着，外星生命可能根本接收不到这些无线电信号。 而且，银河系包含着数千亿颗星星，仅仅只搜寻几百万颗星体，就希望能够找到外星生命，这个几率是非常小的。事实上，目前地外文明探索机构只在太阳系附近搜寻了800颗行星。因而若想找到外星生命，简直无异于在干草堆里找寻一枚缝衣针。 若想找到外星生命，我们也许应当在银河系里建立更多的广播站，从而能够向更多的星球发射无线电信号，而且还能缩短距离，避免无线电信号减弱致使外星生命接收不到。同时据有些天文学家估计，银河系里大概有1000多种外星智慧生命，因而我们必须把搜索的目光投射到最可能存在智慧生命的区域，才有找到外星人的机会。 在重新明确了方向，地外文明探索机构会更加充满激情地去探索外星生命，以期能够找到他们。但是显然，地外文明探索将要面临两大困难，首先是如何在银河系里建设许多广播站。其次，光的速度虽然很大，但也有限，即使信号到达距离我们最近的外星生命，可能也要1000年的时光，在这么漫长的时间里，智慧生命也许会发生许多变故。 倘若将来我们真的能够找到外星生命，我们该如何面对他们呢？在找到他们之前，这也是个值得考虑的问题。 |
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